O produtor Kleber João Soares, de Vargem Bonita, na região da Canastra, foi o grande vencedor na categoria Queijo Minas Artesanal do 17º Concurso Estadual dos Queijos Artesanais de Minas Gerais, realizado no Serro.
Além do destaque na Canastra, a premiação também reconheceu outros produtores nas categorias de Queijos Artesanais de Alagoa e Mantiqueira de Minas. O Queijo Artesanal Inácio, de Alagoa, venceu na categoria de maturação até 30 dias, enquanto Guilherme Arantes Rosa Maciel, de Aiuruoca, foi o campeão na categoria de maturação acima de 60 dias. Na recém-criada categoria de queijos com ingredientes opcionais ou defumados, o primeiro lugar foi para Leonardo de Andrade Pereira, de Aiuruoca.
A cerimônia de premiação, ocorrida durante a Festa do Queijo no Serro, também homenageou o diretor-presidente da Emater-MG, Otávio Maia, e o diretor técnico Gelson Soares com a Comenda Guardião do Queijo, em reconhecimento aos serviços prestados na promoção e desenvolvimento da cadeia produtiva do queijo mineiro.
O concurso, promovido pelo Governo de Minas em parceria com a Emater-MG, é uma das iniciativas para valorizar e aprimorar a produção dos queijos artesanais do estado, que estão em campanha para o reconhecimento como Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade pela Unesco.
