Ao ser eleito nesta quinta-feira (8), o novo líder da Igreja Católica, o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, optou por ser chamado de Leão XIV — retomando uma tradição que atravessa séculos e carrega forte peso histórico dentro do Vaticano.
Com essa decisão, Prevost se junta à lista de 13 outros pontífices que adotaram o nome “Leão”. Entre os predecessores mais notáveis está Leão I, conhecido como São Leão Magno, canonizado e lembrado por seu papel determinante ao impedir que os hunos, liderados por Átila, devastassem ainda mais a península Itálica, em 452 d.C.
Outro nome marcante da linha dos Leões é Leão X, que em 1521 excomungou Martinho Lutero, monge alemão que viria a se tornar um dos principais articuladores da Reforma Protestante, movimento que alterou profundamente a relação entre o catolicismo e o restante da cristandade.
Já o mais recente entre os papas que utilizaram o nome foi Leão XIII, que esteve à frente do papado entre 1878 e 1903. Ele é frequentemente reconhecido como um dos principais articuladores do pensamento social da Igreja no século XIX, especialmente pela encíclica Rerum Novarum, que inaugurou a doutrina social católica.
A escolha do nome Leão XIV por Prevost não é apenas uma referência simbólica ao passado, mas também um indicativo de intenções: evocar líderes firmes, diplomáticos e atentos às questões do mundo moderno, sem abandonar os princípios históricos da fé cristã.
Veja a cronologia completa dos papas que receberam o nome Leão:
- Leão I – Pontificado: 440–461 | Natural da Toscana, Império Romano
- Leão II – 682–683 | Nascido na Sicília, Império Bizantino
- Leão III – 795–816 | Natural de Roma, Império Bizantino
- Leão IV – 847–855 | Também de Roma, Estados Papais
- Leão V – Julho a setembro de 903 | Natural de Árdea, Estados Papais
- Leão VI – 928 | De Roma, Estados Papais
- Leão VII – 936–939 | Também de Roma, Estados Papais
- Leão VIII – 964–965 | De Roma
- Leão IX – 1049–1054 | Nascido em Eguischeim, Sacro Império Romano
- Leão X – 1513–1521 | De Florença, República de Florença
- Leão XI – Abril de 1605 | Também de Florença
- Leão XII – 1823–1829 | Nascido em Genga ou Espoleto, Estados Papais
- Leão XIII – 1878–1903 | De Carpineto Romano, Império Francês
- Leão XIV – Eleito em 8 de maio de 2025 | Nascido em Chicago, Estados Unidos
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Com informações do portal da Revista Exame e da Itatiaia
