Obama tem se esforçado para lidar com a delicada questão desde que protestos irromperam no ano passado após a morte de Michael Brown, um adolescente negro que foi morto a tiros por um policial branco em Ferguson, no Estado do Missouri. Um júri decidiu não indiciar o policial Darren Wilson pelo incidente.
Uma força-tarefa estabelecida pelo presidente recomendou uma série de medidas em março, com o objetivo de restabelecer a confiança entre os departamentos de polícia norte-americanos e as minorias nos bairros que patrulham.
As recomendações, que incluíam a investigação por promotores independentes de disparos feitos pela polícia, não chegaram a ser implementadas, e existem dúvidas sobre como financiá-las, com Obama, do Partido Democrata, enfrentando dificuldades em aprovar novos gastos num Congresso dominado pelo Partido Republicano.
