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A Gerdau informou hoje que seu volume de vendas no quarto trimestre deste ano deve cair 24% em comparação com o mesmo período do ano passado. Segundo o presidente da siderúrgica brasileira, André Gerdau Johannpeter, a maior parte da retração virá do mercado externo. Ele destacou o recuo da produção siderúrgica na China, que ocorreu no mês passado pela primeira vez em três anos, e a retração econômica nos Estados Unidos. “Os estoques ficaram muito altos nos navios e nos portos durante os últimos meses, o que ajudou a reduzir os pedidos”, disse o executivo em reunião com analistas e investidores.
A expectativa da companhia é de que a situação do mercado melhore a partir de janeiro do ano que vem porque, neste momento, os estoques já estão menores em todo o mundo. “Não devemos usar o quarto trimestre como referência para 2009”, disse. Porém, os executivos da empresa se mostraram inseguros sobre o comportamento do mercado e afirmaram várias vezes que não se arriscam a fazer muitas projeções. “Qualquer previsão é para hoje. Daqui a um mês pode mudar tudo”, disse André.
O executivo afirmou que as perspectivas de venda no mercado interno são mais favoráveis do que no exterior e que existem muitas obras em andamento no País. Johannpeter ressaltou o fato de que os importadores estão começando a voltar às compras neste momento. “Quando o preço começa a cair, ninguém quer comprar, mas assim que houver um sinal de recuperação a indústria vai aumentar os pedidos”, afirmou.
PARADAS – Depois de antecipar as paradas para manutenção da Gerdau Açominas e da Siderperu, a Gerdau informou hoje que deve tomar medidas semelhantes em outras unidades produtivas para adequar sua produção à demanda mais fraca. Segundo a companhia, isso deve ocorrer em usinas dos Estados Unidos e da América Latina.
Segundo o vice-presidente executivo da Gerdau, Osvaldo Schirmer, em um segundo momento a empresa estudará a necessidade de férias coletivas, para somente então considerar qualquer medida “mais radical”, como demissões.
Schirmer explicou que as únicas unidades da Gerdau que utilizam altos-fornos são a Açominas e a Siderperu, enquanto as outras usam fornos elétricos, que podem ser desligados por períodos curtos com facilidade. “Isso nos dá mais flexibilidade em outras unidades, onde podemos parar durante fins de semana, por exemplo”, disse.
INVESTIMENTOS – A empresa reiterou que não cancelou nenhum projeto de investimento, mas que deve rever o prazo de implantação. Segundo o presidente da empresa, a idéia de entrar no segmento de aços planos não é prioridade neste momento, assim como a aquisição de outras empresas. “Nosso foco agora é no operacional, na geração de caixa e na redução de custos”, disse. Para preservar sua rentabilidade em um cenário de retração de vendas, a Gerdau está fazendo um grande esforço para reduzir seus custos de produção. Segundo o presidente da empresa, uma das principais frentes é a negociação com fornecedores de carvão e minério de ferro. “Toda a indústria está conversando sobre isso diariamente”, disse. O executivo não informou qual o tamanho do desconto que está sendo negociado pela Gerdau e disse que isso varia para cada empresa. Usualmente, os novos contratos de minério e carvão começam a valer em abril e julho, respectivamente. Além destes insumos, a empresa está negociando com fornecedores de equipamentos, serviços e ligas metálicas.
