Com a morte do papa Francisco na segunda-feira (21), aos 88 anos, a Igreja Católica inicia um dos processos mais antigos e sigilosos de sua história: o conclave. A tradição, cujo nome deriva do latim cum clave (“fechado a chave”), reúne cardeais do mundo inteiro na Capela Sistina para eleger, em votação secreta, o próximo pontífice. A cerimônia culmina com a famosa fumaça branca, sinalizando ao mundo a escolha do novo papa.
O início do conclave e o período de luto
Após os rituais de velório e sepultamento, o Vaticano entra em um período de nove dias de luto. Nesse intervalo, o Colégio Cardinalício — composto por 252 membros — é convocado para organizar o conclave. Os cardeais ficam hospedados na Casa Santa Marta, residência escolhida por Francisco após sua eleição, em 2013, em vez do tradicional apartamento papal.
Antes da votação, ocorrem reuniões gerais para discutir os desafios da Igreja e do mundo contemporâneo. Esses encontros ajudam a definir perfis desejados para o novo líder.
Regras e etapas da votação
Apenas cardeais com menos de 80 anos podem votar, limitados a 120 eleitores, embora atualmente 135 estejam aptos. O processo começa com uma missa na Basílica de São Pedro, presidida pelo decano do Colégio Cardinalício, Giovanni Battista Re. Em seguida, os cardeais seguem em procissão para a Capela Sistina, onde todos os dispositivos eletrônicos são proibidos.
Cada dia de votação pode ter até quatro sessões (duas de manhã e duas à tarde). Se um candidato obtiver dois terços dos votos, a fumaça branca é liberada; caso contrário, a fumaça preta indica impasse.
O novo papa, se aceitar o cargo, escolhe seu nome papal e aparece ao público para a bênção Urbi et Orbi.
O papel dos cardeais brasileiros
O Brasil conta com oito representantes no Colégio Cardinalício, sendo sete com direito a voto. Entre eles estão Odilo Scherer (arcebispo de São Paulo), Orani Tempesta (Rio de Janeiro) e Sérgio da Rocha (Salvador)
Dom Raymundo Damasceno Assis, arcebispo emérito de Aparecida, não vota por ter mais de 80 anos, mas destacou que a escolha do papa é “uma obra de Deus, uma ação do Espírito Santo”.
Desafios e expectativas
Dos 252 cardeais, 149 foram nomeados por Francisco, que priorizou líderes de “periferias” geográficas e sociais.
A diversidade regional é marcante: 114 cardeais são europeus, 37 asiáticos, 32 sul-americanos, 29 africanos e 28 norte-americanos. A expectativa é que o novo papa mantenha o legado de Francisco, mas o processo permanece imprevisível, como mostra a história: o conclave mais longo durou 33 meses, em 1271.
Enquanto o Vaticano vive o período de Sé Vacante , administrado pelo carmelengo Kevin Farrell, o mundo aguarda o próximo capítulo da Igreja Católica
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