A Polícia Federal deflagrou, hoje, sexta-feira (28), a Operação El Paso, com o objetivo de desarticular um esquema criminoso de contrabando de migrantes brasileiros para os Estados Unidos. A organização atuava em diversas cidades do leste de Minas Gerais e utilizava rotas pela América Central para levar os migrantes até a fronteira mexicana.
As investigações apontam que dois membros de uma mesma família, pai e filho, eram os principais responsáveis pelo esquema. Eles organizavam a viagem dos migrantes, incluindo passagens aéreas, transporte terrestre e hospedagem, garantindo a travessia até os Estados Unidos. Para evitar detenção e deportação, os suspeitos mantinham contato com autoridades mexicanas e contratavam “coiotes” locais.
Os criminosos cobravam entre US$ 15 mil e US$ 21 mil por pessoa, aceitando pagamentos por meio de transferência bancária e até mesmo a entrega de bens, como carros e imóveis. O volume de veículos recebidos foi tão grande que os investigados chegaram a alugar um galpão para armazená-los antes da revenda. Com o aumento das transações, a dupla estruturou uma empresa para comercializar os bens e legalizar os lucros.
Entre 2018 e 2024, pelo menos 700 brasileiros foram identificados como vítimas do esquema, sendo 227 menores de idade. O alto volume de dinheiro movimentado proporcionou aos investigados um estilo de vida luxuoso, com carros importados, imóveis de alto padrão e viagens internacionais. Eles também exibiam imagens ostentando grandes quantias de dinheiro e frequentando restaurantes sofisticados.
Como parte da operação, a Justiça Federal autorizou o cumprimento de sete mandados de busca e apreensão e um mandado de prisão preventiva em Ipatinga e Bugre, Minas Gerais. Além disso, foram sequestrados bens dos suspeitos, totalizando R$ 62,6 milhões.
Os investigados poderão responder pelos crimes de contrabando de migrantes e envio irregular de menores para o exterior. A Polícia Federal segue apurando o caso para identificar outros envolvidos no esquema.
