Pela primeira vez neste Campeonato Brasileiro, o Cruzeiro não poderá contar com a melhor dupla de zaga da competição, para o confronto desta quinta-feira diante do Palmeiras, em São Paulo. Como o zagueiro Espinoza foi convocado para defender o Equador nas Eliminatórias da Copa do Mundo, Thiago Heleno terá um novo companheiro na defesa.
Os dois atletas ajudaram o setor defensivo da Raposa a se tornar o menos vazado do torneio nacional, após cinco partidas. A equipe celeste levou apenas um gol no campeonato, no empate por 1 x 1 com o Coritiba, no dia 1º de junho, no Couto Pereira. Nos jogos contra Vitória-BA, Botafogo, Santos e Vasco, a defesa celeste não foi superada.
Com a convocação de Espinoza, o Cruzeiro terá uma dupla de zaga inédita na competição, independentemente de quem seja o substituto do equatoriano. Para a posição, o técnico Adilson Batista conta com quatro opções. São elas Léo Fortunato, Thiago Martinelli, Thiago e Wellington.
Martinelli atuou em 15 partidas este ano e Fortunato em 13. A última participação de ambos até agora foi no amistoso com o América-MG, no dia 29 de maio. Esta partida foi a única de Wellintgon em 2008. Já Thiago atuou em dois jogos no Campeonato Mineiro, frente a Ituiutaba e Ipatinga, nos dias 27 e 30 de março, respectivamente.
A disputa pela vaga teve início no jogo-treino com o Tupi, na segunda-feira. Fortunato e Martinelli formaram a dupla de zaga no primeiro tempo, enquanto Thiago e Wellington jogaram no segundo. Eles garantem que o escolhido para o lugar de Espinoza dará conta do recado.
"Sempre é bom estar à disposição e apto a jogar e ter uma oportunidade dessa. O Adilson (Batista) ainda não resolveu quem vai atuar na vaga do Espinoza, mas pode ter certeza de que quem entrar ajudará o Cruzeiro e quem estiver do lado de fora vai incentivar. Aqui é um grupo e todo mundo pensa no mesmo objetivo", afirmou Martinelli.
"Venho me dedicando ao máximo nos treinos, mas não só eu como os outros zagueiros também. Quem tiver a oportunidade vai dar o máximo e se entregar para ajudar o time. Sabemos que o Espinoza vai fazer grande falta para a gente ali na defesa. Mas os zagueiros estão treinando e prontos para ajudar o grupo", disse Fortunato.
Além de Espinoza, apenas Thiago Martinelli e Léo Fortunato atuaram ao lado de Thiago Heleno nesta temporada. O primeiro formou dupla com o jovem de 19 anos três vezes em 2008, enquanto o segundo jogou com ele em uma partida. Em outras duas oportunidades, os três formaram um trio de defesa da Raposa.
De acordo com Fortunato, entrosamento é o que não faltará a eles. "O Thiago Heleno é um zagueiro de muita qualidade, tanto pelo alto, quando por baixo. Possui boa recuperação e bom tempo de bola", comentou.
Apesar de jovem, Thiago Heleno é o segundo zagueiro mais utilizado por Adilson este ano. Foram 19 apresentações. Na quinta-feira ele igualará Espinoza, que atuou 20 vezes. Juntos, formaram a dupla de zaga mais utilizada por Adilson, 12 partidas ao todo. Apesar de eles serem os titulares no momento, Thiago Martinelli ressalta que cada zagueiro cruzeirense está tão preparado quanto eles.
"O Adilson se preocupa bastante com todos os jogadores. Ele e a comissão trabalham também a parte psicológica dos atletas. Quem está do lado de fora fica um pouco triste por não jogar, mas nunca desiste, sempre trabalha e faz o melhor no dia-a-dia para fortalecer a equipe. Então essa disputa acirrada faz com que o Cruzeiro vá bem no campeonato", observou
Confira as formações de zaga utilizadas por Adilson Batista neste ano
Thiago Heleno e Espinoza: 12 jogos
Espinoza e Léo Fortunato: 5 jogos
Thiago Heleno e Thiago Martinelli: 3 jogos
Thiago Martinelli e Léo Fortunato: 3 jogos
Thiago Martinelli e Thiago: 2 jogos
Thiago Heleno, Thiago Martinelli e Léo Fortunato: 2 jogos
Thiago Heleno e Léo Fortunato: 1 jogo
Thiago Martinelli e Espinoza: 1 jogo
Léo Fortunato, Thiago Martinelli e Espinoza: 1 jogo
Espinoza e Henrique: 1 jogo
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